EL HEREDERO BUSCÓ DURANTE AÑOS A UNA MUJER CON «PIERNAS PERFECTAS»… PERO CUANDO TODOS SE BURLARON DE INÉS, SU TOBILLERA ABRIÓ EL SECRETO ENTERRADO BAJO EL TRONO
PARTE 1 — LOS GOLPES BAJO EL MÁRMOL
—La mujer que encerraron debajo de vuestro trono.
Nadie se rio después de aquello.
Sebastián permaneció inmóvil frente a Inés. Detrás de él, bajo el enorme trono dorado, volvió a escucharse un golpe.
Seco.
Débil.
Pero inconfundible.
Alguien estaba allí abajo.
El duque Alonso de Montemar, padre de Aurelia y presidente del Consejo Real, avanzó de inmediato.
—Majestad, esa mujer está mintiendo. Ordenad que la retiren.
Inés no retrocedió.
—Si miento, moved el trono y demostradlo.
Los invitados contuvieron la respiración.
Durante seis años habían visto desfilar a jóvenes hermosas ante las extrañas grebas doradas. Todos creían que Sebastián buscaba una esposa de piernas perfectas.
Ahora comprendían que el artefacto ocultaba algo mucho más peligroso.
Sebastián se volvió hacia los guardias.
—Apartad el trono.
Ninguno se movió.
El duque Alonso sonrió con disimulo.
—La plataforma fue sellada durante el reinado de vuestro padre. Dañarla sería profanar la corona.
—He dado una orden —repitió Sebastián.
El capitán Hernando bajó la mirada.
—Perdonadme, alteza. El Consejo nos prohibió tocar esta zona sin autorización escrita.
Sebastián miró lentamente al duque.
—¿Desde cuándo mis guardias necesitan vuestro permiso para obedecerme?
Alonso perdió la sonrisa.
Inés se acercó a las grebas y tomó el medallón ensangrentado de la reina Isabel. En el reverso había una pequeña hendidura con la misma forma que el colgante de su tobillera.
Introdujo la pieza.
El medallón se abrió.
Dentro había un papel diminuto, amarillento por los años.
Sebastián reconoció la letra de su madre.
“Si mi hijo encuentra esto, que no confíe en el hombre que se sienta a su derecha.”
Todos miraron el asiento reservado al presidente del Consejo.
Alonso estaba a la derecha del trono desde hacía diecisiete años.
El duque dio un paso atrás.
—Una frase no demuestra nada.
—Entonces no tendréis motivos para impedir que abramos el suelo —respondió Sebastián.
El príncipe arrancó la espada ceremonial de uno de los guardias y golpeó la base del trono. Una losa vibró de forma distinta a las demás.
Estaba hueca.
Hernando se arrodilló y retiró el borde de una alfombra. Debajo encontró una argolla de hierro.
Los soldados tiraron de ella.
Una parte del suelo se levantó, revelando una escalera oscura.
Un olor a humedad y encierro salió de las profundidades.
Aurelia se llevó una mano a la boca.
—Padre… ¿sabíais que esto existía?
—Por supuesto que no.
Pero respondió demasiado rápido.
Entonces una voz débil subió desde la oscuridad.
—Inés…
La joven se quedó sin respiración.
Habían pasado doce años, pero reconoció aquella voz.
—Mamá.
Intentó bajar corriendo, pero Sebastián la sujetó con cuidado.
—Dejad que los guardias vayan primero.
—Ha esperado doce años —respondió Inés—. No voy a hacerla esperar otro minuto.
Tomó una antorcha y descendió.
Sebastián fue tras ella.
Alonso hizo una señal discreta a uno de sus hombres, pero Aurelia lo vio.
Por primera vez comprendió que las acusaciones no eran una invención.
Su padre tenía miedo de lo que encontrarían allí abajo.
Y no delataba a un hombre sorprendido.
Delataba a un hombre descubierto.
PARTE 2 — LAS DOS MUJERES QUE EL REINO HABÍA ENTERRADO
La escalera terminaba en un corredor estrecho.
Había restos de comida, una jarra con agua y huellas recientes sobre el polvo.
Alguien había mantenido con vida a la prisionera.
Inés encontró la primera celda detrás de una puerta de madera reforzada con hierro.
—¡Mamá!
Una mujer de cabello gris se acercó a los barrotes.
Estaba delgada y envejecida, pero sus ojos eran los mismos que Inés recordaba.
Beatriz Robledo extendió una mano.
Madre e hija unieron los dedos a través de la puerta.
—Sabía que vendrías —susurró Beatriz.
El capitán rompió la cerradura.
Inés la abrazó con tanta fuerza que ambas cayeron de rodillas.
—Me dijeron que habías muerto.
—Eso era lo que Alonso necesitaba que todos creyeran.
Sebastián se inclinó ante ella.
—¿Fuisteis vos quien me salvó la noche del atentado?
Beatriz asintió.
Doce años antes había trabajado como costurera personal de la reina Isabel. Una noche descubrió una daga escondida dentro de la capa ceremonial de Sebastián.
El arma estaba impregnada de veneno.
Beatriz cambió la prenda antes de que el joven la vistiera y avisó a la reina. Isabel investigó en secreto y descubrió que el duque Alonso preparaba un golpe.
Su plan consistía en matar al heredero, culpar a un reino vecino y gobernar como regente durante la guerra resultante.
Pero alguien escuchó la conversación entre la reina y Beatriz.
Alonso las capturó antes de que pudieran presentar las pruebas.
—¿Por qué no las mató? —preguntó Sebastián.
—Porque vuestra madre había escondido el registro de sus sobornos —explicó Beatriz—. Alonso necesitaba que le dijera dónde estaba.
—¿Y las grebas?
—La reina ocultó allí su medallón y la primera parte de la prueba. Después entregó a mi hija la única llave capaz de abrirlas.
Inés tocó su tobillera.
Recordaba el último día que vio a su madre. Beatriz le colocó la cadena en el tobillo y le pidió que jamás se la quitara.
Inés tenía apenas dieciséis años.
—¿Quién os traía comida? —preguntó Sebastián.
—El viejo guardián Mateo. Creía que obedecía una orden del rey. Cuando descubrió la verdad, ya habían amenazado a sus hijos. Antes de morir dejó el mecanismo de los golpes conectado al suelo del trono.
Sebastián miró hacia el fondo del corredor.
Había una segunda puerta.
—¿Qué hay ahí?
Beatriz apretó la mano de su hija.
—La razón por la que Alonso nunca pudo matarme.
Los guardias abrieron la segunda celda.
Una mujer estaba sentada junto a una pequeña mesa, escribiendo bajo la luz de una vela.
Su cabello era casi completamente blanco.
Su rostro mostraba los años de cautiverio.
Sin embargo, Sebastián reconoció el gesto con el que levantó la cabeza.
Lo había visto cada noche durante su infancia.
—Madre…
La pluma cayó de los dedos de la mujer.
La reina Isabel se puso de pie con dificultad.
Sebastián cruzó la celda y se arrodilló ante ella.
—Me dijeron que habíais muerto.
Isabel le acarició el rostro.
—Y a mí me dijeron que tú habías muerto tres días después del atentado.
El príncipe cerró los ojos.
Durante doce años, ambos habían llorado a una persona que seguía viva a pocos metros del salón donde se celebraban banquetes y ceremonias.
La reina miró a Beatriz.
—Sin ella no habría sobrevivido.
Isabel había enfermado varias veces durante el encierro. Beatriz compartía su comida, curaba sus heridas y mantenía viva su esperanza.
—La corte debe conocer la verdad —dijo Sebastián.
—La conocerá —respondió Isabel—. Pero Alonso intentará escapar antes de que lleguemos arriba.
Un estruendo sacudió el corredor.
La entrada acababa de cerrarse.
El duque había bloqueado la losa desde el salón.
Luego ordenó evacuar el palacio alegando que Inés había intentado asesinar al heredero.
Sin embargo, cometió un error.
Creyó que su hija continuaría obedeciéndolo.
Aurelia se situó frente a las puertas principales.
—Nadie sale.
—Apártate —ordenó Alonso.
—¿Encerrasteis a la reina?
—Todo lo hice para proteger nuestro apellido.
Aurelia lo miró con repulsión.
—No. Lo hicisteis para sentaros junto a un trono que nunca os perteneció.
Sacó de su vestido una pequeña llave que había visto caer del bolsillo de su padre.
Y corrió hacia la plataforma.
PARTE 3 — LA MUJER QUE SUPERÓ LA VERDADERA PRUEBA
Aurelia abrió el mecanismo y levantó la losa.
Sebastián apareció primero.
Después subieron Inés y Beatriz.
Cuando la reina Isabel salió de la oscuridad, todo el salón quedó en silencio.
Algunos nobles la reconocieron inmediatamente.
Otros se arrodillaron al ver el sello de nacimiento grabado en su muñeca.
Alonso intentó dirigirse hacia una puerta lateral, pero el capitán Hernando le cerró el paso.
—Duque de Montemar, entregad vuestra espada.
—¡Yo presido el Consejo!
—Y ella sigue siendo vuestra reina.
Alonso desenvainó su arma.
No llegó a utilizarla.
Aurelia se colocó frente a él.
—Si dais otro paso, testificaré contra vos.
El duque miró a su hija como si fuera una desconocida.
—Todo cuanto tienes te lo debo a mí.
—También la vergüenza que llevaré el resto de mi vida.
Alonso dejó caer la espada.
La investigación duró tres meses.
Dentro del forro de las grebas doradas encontraron una segunda cavidad. Allí estaba el registro de los sobornos: nombres de consejeros, pagos a mercenarios y la orden de preparar el atentado contra Sebastián.
Las cartas estaban firmadas por Alonso.
También descubrieron que varios médicos habían certificado falsamente la muerte de Isabel sin haber visto el cuerpo.
El antiguo rey había sospechado del duque, pero murió antes de reunir pruebas suficientes. Alonso aprovechó su muerte para controlar el Consejo y vigilar cada decisión del joven heredero.
El rumor sobre las “piernas perfectas” había sido idea suya.
Quería convertir la búsqueda de Sebastián en un espectáculo frívolo para que nadie investigara las grebas.
Cada vez que una candidata fallaba, Alonso reforzaba la idea de que el príncipe era un hombre superficial obsesionado con la belleza.
Sebastián había permitido la farsa porque sabía que la persona con la llave acabaría apareciendo.
Pero jamás imaginó que estaría buscando a la hija de una prisionera situada bajo su propio trono.
Alonso y cuatro consejeros fueron condenados por traición, secuestro y tentativa de asesinato.
Los médicos perdieron sus cargos y respondieron ante la justicia.
El capitán Hernando conservó su puesto después de admitir que había obedecido órdenes ilegales. Sebastián le encargó reformar la guardia para que ningún soldado volviera a anteponer la voluntad de un consejero a las leyes del reino.
Aurelia renunció a los privilegios obtenidos mediante los crímenes de su padre.
Antes de abandonar el palacio, buscó a Inés.
—Lo que te dije delante de todos fue cruel.
Inés la observó en silencio.
—Me burlé de ti porque creía que mi aspecto y mi apellido me hacían superior —continuó Aurelia—. Ahora sé que solo me hacían más fácil no mirar la verdad.
—Reconocerlo no borra lo que hiciste —respondió Inés—. Pero puede evitar que vuelvas a hacerlo.
Aurelia inclinó la cabeza.
No pidió perdón por segunda vez.
Comprendió que Inés no estaba obligada a concedérselo.
La reina Isabel tardó meses en recuperarse. No quiso volver a gobernar, pero aceptó acompañar a su hijo durante la transición.
Beatriz recibió una casa cerca del palacio y una compensación, aunque rechazó cualquier título nobiliario.
—No necesito que me convirtáis en dama —le dijo a Sebastián—. Necesito que las personas humildes puedan acusar a un poderoso sin desaparecer por ello.
El heredero creó un tribunal independiente para investigar abusos cometidos por miembros de la corte.
Inés fue invitada a formar parte de él.
Sebastián también le ofreció un lugar a su lado, pero ella dejó clara una condición.
—No superé una prueba para convertirme en vuestra esposa.
—Lo sé.
—Y no quiero ser elegida como recompensa por lo que hizo mi madre.
Sebastián sonrió.
—Entonces no os elegiré. Os conoceré, si me lo permitís.
Inés aceptó.
No hubo boda inmediata.
Durante un año trabajaron juntos, discutieron leyes y recorrieron pueblos donde nadie había visto jamás a un miembro de la familia real.
El respeto apareció primero.
El amor llegó mucho después.
Las grebas doradas fueron colocadas en la entrada del nuevo tribunal. Debajo se grabó una frase escrita por la reina Isabel:
“La verdad no reconoce cuerpos perfectos, apellidos ilustres ni vestidos costosos. Solo necesita a alguien con valor para dar el primer paso.”
Y así, la mujer a la que todos consideraron indigna fue la única capaz de superar una prueba que jamás había medido sus piernas.
May you like
Medía su valor.
¿Tú habrías creído a Inés cuando todos se reían de ella, o también habrías pensado que no pertenecía a aquel lugar? Escribe tu opinión en los comentarios.
